埃菲尔铁塔高 330 米，最近的披萨店距离我家 1.3 英里。这些事实非常容易确定。我所要做的就是在 Google 中输入一些单词，甚至不需要拼写正确。
在人类历史的绝大部分时间里，人们并不是通过这种方式来获取信息的。他们去图书馆，问牧师，或者在街上追寻意大利辣香肠的气味。但在搜索引擎存在的短暂时期，在崭新的手机上使用搜索引擎的成本太高，人们可以给陌生人打电话或发短信，询问他们任何事情。
互联网于 1996 年首次出现在手机上，加拿大电话号码但在廉价数据套餐出现之前，不小心点击翻盖手机上的浏览器图标会让你汗流浃背。在 21 世纪初期，访问一个网站的费用可能相当于买一个芝士汉堡的费用，所以没有多少人愿意在旅途中使用 Google。
相反，各种无需互联网即可提供移动搜索的服务应运而生。2007 年至 2010 年间，美国人可以拨打
GOOG-411 查找本地企业，2006 年至 2016 年间，您可以发送短信 242-242 让 ChaCha 公司回答任何问题。英国人可以拨打 118 118 或发送短信 AQA 至 63336 来获得类似服务。在幕后，没有人工智能机器人来回答这些问题。相反，谷歌曾雇用了数千名员工。
“有人打电话问吉尼斯啤酒是否产自爱尔兰，人们问她地球的周长是多少，”42 岁的威尔士人海莉·班菲尔德 (Hayley Banfield) 说，她在 2004 年至 2005 年间接听了 118 118 电话。该号码于 2002 年首次推出，作为查号服务，这意味着人们可以拨打该号码查询电话号码和地址（当时平均通话费用为 55 便士）。2008 年，该公司开始提供解答任何问题的服务。尽管班菲尔德在这次变革之前就为 118 118 工作，但客户还是会问她任何问题。“我们会问一些随机的问题，比如‘路上有多少辆黄色汽车？’”
虽然查号热线仍然存在，但班菲尔德在查号热线繁荣时期工作——她在下午 5:30 到凌晨 2 点的轮班期间接听了数百个电话——并很快注意到人们的查询模式。“晚上 11 点以后，就会接到醉酒电话，”她说。人们想叫出租车和烤肉店，但喝醉了会忘记说完话。有时，打电话的人发现班菲尔德很有帮助，于是邀请她和他们一起出去玩。随着夜幕降临，打电话的人问按摩院或桑拿房在哪里——然后他们会愤怒地回电，因为班菲尔德推荐的场所不符合他们的需求。
“披萨营业时间”是晚上 8 点到 10 点——每个人都想得到当地外卖店的电话号码。班菲尔德在卡迪夫呼叫中心面前有一台计算机，里面装有一个简单的数据库。她会输入邮政编码（作为培训的一部分，她记住了英国的所有邮政编码），黎巴嫩电话号码列表然后使用快捷方式，例如“PIZ”表示披萨或“TAX”表示出租车。人们有时会指责班菲尔德有通灵能力，但如果某个地区停电了，她自然就知道大多数来电者都想知道原因。
